Les vacances ! Larousse : Période d'arrêt légal de travail dans les écoles ....Vacance ! Larousse : Temps pendant lequel une fonction est sans titulaire.
Mais au Collège de Combrée ? Pour les élèves ce sont l’été ainsi que Noël, Pâques et plus tard La Toussaint voire aussi les cumuls de jours fériés.

C’est aussi – et toujours - une période où l’on fait autre chose, ou autrement !

Au début du XX^e siècle, aux petites et aux grandes vacances, tous les élèves ne pouvaient pas rejoindre leur famille, on se « contentait » de quelques activités exceptionnelles c'est-à-dire moins contraigantes comme dans la Verzée à La Roche : bains de pieds, lors de la canicule d’août 1907.

En 1943, autre exemple : il fut décidé au Collège d’aménager un « stade » appelé plus tard « plaine de jeux » : la participation au terrassement fut une activité physique pour des élèves et leurs professeurs ! Cette photo est intitulée « Les travaux du stade ». On retrouva dans les années 1960 le même genre d’occupation hors programme scolaire pour quelques consolidations.

En 1954, des élèves du cours 1959 allèrent au Tyrol (à gauche) et l’année suivante au Portugal (à droite)

En juillet 1958, le supérieur Joseph Pinier (c.1912) autorisa 70 élèves, 6 professeurs et deux religieuses du Collège à compléter un Pèlerinage à Lourdes organisé par son frère Paul (c.1917), évêque de Constantine. Les « colons » cette année-là découvrirent « La cathédrale souterraine de Lourdes » où des nombreux offices étaient célébrés dans le bruit d’engins gigantesques de travaux publiques  ; il fallait prendre le car matin et soir pour aller dormir en périphérie de la ville ; tous constatèrent aussi combien la cascade du Cirque de Gavarnie était loin, un jour d’excursion !

De 1950 à 1970, aux grandes vacances, les enfants de Combrée, des communes voisines et du Collège purent passer un moment à la mer : ce fut la colonie Ker Madeleine du Pouliguen où de nombreux professeurs animèrent les activités estivales : un film et des souvenirs des participants rendent compte de cette période sur le site internet.

Dans les années 1960, Bécaud, les Compagnons de la chanson sont toujours là, mais les yéyé arrivent : à Combrée ce furent « Les éphémères de la chanson* » sous la baguette de l’abbé Jean Baril (1957-1983). Pourquoi "éphémères" car le supérieur de l'époque ne voyait pas d'un très bon œil ces "saltimbanques". Ils se déplacèrent hors vacances, aux WE dans toute la région.

* Les deux liens précédents sont des enregistrements sonores (fichier zip à double-cliquer pour en récupérer le contenu).

Sous l’impulsion d’autres élèves de terminale puis d’enseignants, une troupe scoute naquit dès 1929 et perdura en s’étoffant jusqu’en1984. Ce furent, de plus en plus régulièrement des camps (près de 70 au total) c’est-à-dire des « camps de Pâques » et des « camps d’été », périodes de vacance par excellence.

Ci-contre "Camp de St Jean Pied de Port en 1960

L’acte fondateur de cette troupe eut lieu en janvier 1961 à Grugé-l’Hôpital, au château de Champiré chez Mme de Bodard, sœur du Général Leclerc : la Troupe scoute 1^ère Combrée Maréchal Leclerc de Hauteclocque était née.

L’un des camps les plus remarquables fut le Jamboree en Grèce en août 1963 où des scouts combréens firent partie de la délégation française où un remarquable vitrail fut élaboré.

Ci-contre : Accueil de Paul 1^er roi de Grèce à Marathon

Enfin, quelques photos perdues dans les archives, dont l'une ci-contre : L’étendard fièrement levé devant le hall d’entrée du Collège porte le logo d’une paroisse d’Ile-de-France, Saint Philippe du Roule ainsi que des inscriptions évoquant les années 1940 !

Le Collège aurait reçu l’été ces petits « parisiens » ? Était-ce un échange ? La paroisse n’est pas, pour l’instant, en mesure de confirmer ou infirmer ces hypothèses. À suivre ...